FREDERICO BAHAMONTES

Surnommé l’aigle de Tolède, Federico Martín Bahamontes (né le 9 juillet 1928 à Saint-Domingue (Tolède), Espagne) a été cycliste professionnel entre 1954 et 1965, remportant 74 victoires.

Bahamontes a remporté le Tour de France 1959, bien qu’il ne fût pas au départ regardé comme un des favoris. Toutefois, une longue échappée dans les Pyrénées et sa victoire dans l’étape contre la montre de Puy-de-Dôme lui donnèrent une avance importante. Dans les Alpes, il s’allia avec Charly Gaul, grimpeur lui aussi, et, même si Henri Anglade et Jacques Anquetil réussirent à lui reprendre du temps, ils ne purent constituer une menace pour le coureur espagnol, qui disposait à la fin du Tour de plus de quatre minutes sur Anglade, classé deuxième.
En 1963, Bahamontes termina à la 2e place derrière Anquetil. Ils avaient fait jeu égal aussi bien dans les Alpes que dans les Pyrénées, mais Anquetil lui donna le coup de grâce dans le contre la montre, gagnant ainsi son 4e Tour. Un an plus tard, en 1964, Bahamontes termina 3e derrière Anquetil et Raymond Poulidor, à plus de quatre minutes du vainqueur.
On fait allusion à lui dans le film Le Fabuleux Destin d’Amélie Poulain. Amélie trouve une boîte de jouets oubliée dans l’appartement qu’elle occupe par l’ancien propriétaire. Elle les lui rend et, à ce moment-là l’homme, qui est déjà d’âge moyen, se rappelle son enfance, au cours de laquelle il a suivi avec passion Bahamontes qui allait vers la victoire dans le Tour de France 1959.
Considéré comme un des plus grands grimpeurs de l’histoire du cyclisme, il a remporté le Grand Prix de la Montagne deux fois dans la Vuelta, une fois dans le Giro et six fois dans le Tour de France (1954, 1958, 1959, 1962, 1963, 1964)
Capable à la fois d’effectuer des raids victorieux dans de longues étapes d’enchaînements de cols, impressionnant d’aisance sur les montées « sèches » (voir les images saisissantes de sa victoire dans le contre la montre du Puy de Dôme sur le Tour de France 1959 quand il dépasse et laisse sur place Roger Rivière) il possédait également une qualité de démarrage exceptionnelle en côte. Toutefois, ses faiblesses dans les descentes, séquelles d’une grave chute au début de sa carrière, l’empêchèrent à coup sûr de remporter certaines courses.

Lors de l’étape de Barcelone du Tour de France 2009, les organisateurs de l’épreuve lui rendirent hommage.