Il était l'un des hommes les plus connus de la planète. Neil Armstrong est mort à l'âge de 82 ans. Le premier homme à avoir posé le pied sur la Lune est décédé suite à des complications liées à une opération cardiovasculaire survenue plus tôt dans le mois. Sa disparition suscite de vibrants hommages sur ses exploits et son caractère particulièrement humble. L'astronaute de légende n'avait en effet jamais été à l'aise avec cette renommée mondiale, et fuyait les feux des projecteurs. Le président des Etats-Unis Barack Obama, se disant 'profondément attristé', a salué sa mémoire : 'Neil était parmi les plus grands héros américains, pas seulement de l'époque actuelle, mais de tous les temps'.
Embarqués à bord de la navette Apollo 11, Neil Armstrong et son co-équipier Buzz Aldrin avaient marché sur la Lune le 20 juillet 1969, sous le regard admiratif de 500 millions de téléspectateurs. Le troisième membre de l'équipage, Michael Collins, était demeuré dans le module de commande resté en orbite autour de la Lune.
'Nous nous sommes entraînés ensemble et nous étions aussi de bons amis, nous serons toujours liés par notre participation à la mission Apollo 11', a réagi Buzz Aldrin, 82 ans. Il 'était le meilleur et il va terriblement me manquer', a ajouté Michael Collins, 81 ans.
Neil Armstrong avait été chargé de commander la première mission lunaire américaine à bord de la capsule Apollo 11. Il s'était posé sur la Lune à bord du module Eagle en juillet 1969, et avait assuré sa place dans l'Histoire en déclarant, alors qu'il foulait le sol lunaire : 'C'est un petit pas pour l'homme, mais un bond de géant de l'humanité'.
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