LUIS OCANA

Jesús Luis Ocaña Pernía (né le 9 juin 1945 à Priego, Espagne – mort le 20 mai 1994 dans le sud de la France) était un coureur cycliste espagnol.

Biographie
Natif d'Espagne, Luis Ocaña réside depuis l'enfance en France (1957), dans le Sud-Ouest. C'est au club de Mont-de-Marsan qu'il découvre les joies du cyclisme. Malgré de bons résultats en amateur et en tant qu'indépendant chez les professionnels, aucune équipe française ne veut le faire signer. Il répond alors aux sollicitations d'une équipe espagnole, Fagor, qui lui impose de conserver sa nationalité (sportive) espagnole (1968). Multipliant les bons résultats pour Fagor, il rejoint ensuite rapidement la formation française Bic (1970).

Il fut le grand rival d'Eddy Merckx, notamment lors du Tour de France 1971, où il réussit, pour la première fois sur le Tour, à mettre le Belge en difficulté. Luis gagne tout d'abord à Orcières-Merlette: ce jour-là, sur une étape courte et montagneuse, il s'échappa avec Joaquim Agostinho, Lucien Van Impe et Joop Zoetemelk ; forçant l'allure, il fit une chevauchée solitaire qui l'amena avec plus de 8 minutes d'avance sur Eddy Merckx, lequel avait repris tout le monde dans son sillage ; seul Lucien Van Impe avait pu s'intercaler à 5 minutes.

L'étape suivante, Merckx, revanchard, provoque une échappée dès la ligne de départ pour amener ses équipiers à Marseille avec 1h30 minutes d'avance sur l'horaire le plus optimiste, réussissant à reprendre ainsi un peu de temps à Luis Ocaña. Le duel prendra fin, de façon dramatique, dans la descente du col de Menté, effectuée sous un orage dantesque. Victime d'une chute puis percuté par Zoetemelk, Ocaña est contraint à l'abandon alors qu'il possédait toujours une avance importante au classement général. « Un jour de juillet, le maillot jaune m'est entré dans la peau » écrira-t-il plus tard.

Antoine Blondin, dans les colonnes de L'Équipe, écrira à propos de cet évènement : « Luis Ocaña n’était peut-être pas intrinsèquement le meilleur de la course, mais il en était le soleil ».

Il remporte finalement le Tour de France en 1973 avec 6 victoires d'étape et plus d'un quart d'heure d'avance sur Bernard Thévenet, deuxième. Mais Eddy Merckx n'était pas au départ cette année-là. Luis compte 110 victoires professionnelles au total, de nombreuses courses par étapes.

Sa carrière de coureur achevée, il fut directeur sportif de la formation nationale espagnole, et se reconvertit en exploitant agricole à Caupenne-d'Armagnac dans le Gers. Il est atteint d'une hépatite C suite à une transfusion sanguine, hépatite conduisant ensuite à un cancer du foie. Se sachant condamné à brève échéance, il se suicide par arme à feu le 20 mai 1994. Le journal L'Équipe titre alors : « La mort d'un seigneur ».