EDSON ARANTES DO NASCIMENTO

LE PLUS GRAND ...

Edson Arantes do Nascimento, dit Pelé, né le 23 octobre 1940 à Três Corações (Brésil, État du Minas Gerais), est un ancien footballeur professionnel brésilien évoluant au poste d’attaquant.
Considéré comme le plus grand joueur de tous les temps, il est le seul footballeur à avoir été champion du monde à trois reprises (1958, 1962 et 1970 avec la sélection brésilienne). Il a également remporté de nombreux titres à travers les deux clubs professionnels qu’il a connu (Santos FC et New York Cosmos) dont la coupe intercontinentale (1962 et 1963), la Copa Libertadores (1962 et 1963), le championnat des États-Unis (1977) et à onze reprises le championnat de São Paulo dans les années 1950 et 1960.
Depuis sa retraite sportive, Pelé est devenu ambassadeur pour l’ONU et l’UNESCO à l’Éducation, l’Écologie et l’Environnement. Il continue également à prêter son image à diverses entreprises et a occupé le poste de ministre des sports du Brésil entre 1995 et 1998. Pour autant, il n’a pas quitté le monde du football puisqu’il sera l’ambassadeur international de la coupe du monde de 2014 qui se déroulera au Brésil.

Son enfance

Pelé naît à Três Corações (« Trois Cœurs » en français) dans l’État du Minas Gerais, au nord de Rio de Janeiro, le 23 octobre 1940. Fils de Dondinho (João Ramos do Nascimento), ex-footballeur amateur, et de Celeste (Maria Celeste Arantes), il a un frère Jair « Zoca » et une sœur Maria Lucia. Pour sa date de naissance et son nom de famille, les registres de l’état civil de l’époque indiqueraient le 21 octobre 1940 et ceux de la paroisse où il a été baptisé, mentionnent le 23 octobre. Son prénom est répertorié de manière différente selon les deux actes : le premier fait état de « Edison » (en hommage à Thomas Edison en raison de l’arrivée de l’électricité dans le village) tandis que le second mentionne « Edson ». Le prénom « Edson » et la date du 23 octobre seront les informations qui resteront finalement. À l’âge de deux ans, sa famille quitte Três Corações pour Bauru dans l’État de Sao Paulo où son père décroche un emploi de fonctionnaire et une place dans l’équipe de football de la ville.
Enfant très actif, sa mère le laisse quelquefois accompagner son père lors de ses entraînements de football. Ce serait lors d’un de ces entraînements qu’il aurait acquis le surnom de Pelé. Le petit Edison, qui n’avait que trois ans, s’amusait avec le gardien du Vasco da Gama FC, le club de son père. C’est alors que son père remarque qu’il crie « Pilé » en essayant de prononcer le nom du gardien, un certain Bilé. « Pilé » deviendra « Pelé » et le surnom de l’enfant (même si sa famille et ses proches continueront à l’appeler Edson)3.
Repéré par Waldemar de Brito (entraîneur de l’équipe de jeunes de Bauru Athletic Club) lors d’une sélection, son talent pour le ballon rond le conduit à ne fréquenter que les stades. Il intègre à treize ans l’équipe du Bauru AC où il reste jusqu’en 1956. Deux ans plus tard, Waldemar de Brito quitte son poste d’entraîneur mais propose aux parents de Pelé de rejoindre le Santos FC, ce qu’ils acceptent.